RENÉ DESCARTES (La Haye, Turena, 1596-Estocolmo 1650)       Filósofo y matemático francés, de una familia de ricos burgueses, fue alumno de los jesuitas en el colegio de La Flèche (1604-1612). En 1617 se alistó como voluntario en el ejercito de Mauricio Nassau, 1619 en el del elector de Baviera y, en 1621, en el del conde de Bucquoy. Viajó por Hungría, alemania, Polonia, Países Bajos, Suiza e Italia, y de vez en cuando regresó a París, o al lado de su familia en Rennes. En 1628 asistió al sitio de La Rochela. En 1629 marchó a los Países Bajos, donde permaneció veinte años, aunque viajó una vez a Dinamarca y tres a Francia. En septiembre de 1649 la reina Cristina le llamó a Estocolmo. Allí murió de una pulmonía el 11 de febrero de 1650.
    En el sistema de Descartes , la filosofía engloba todas las ciencias ; es como un árbol, cuya raíz es la metafísica, cuyo tronco es la física, y las ramas que salen del tronco todas las demás ciencias, que, en lo esencial se reducen a tres: medicina, artes mecánicas y moral. Como científico Descartes simplificó las notaciones algebraicas, creó la geometría analítica, y puso los principios del determinismo físico y biológico, así como de la sicología fisiológica , pese a las muchas oscuridades suscitadas por su mismo dualismo, que hacia inexplicable la acción del alma sobre el cuerpo.