Filósofo y matemático alemán, su educación se realizó casi exclusivamente , gracias a la lectura de la biblioteca paterna. A los 12 años, hablaba latín, comprendía griego y se inició en la lógica de Aristóteles. En 1661, entró en la universidad de Leipzig. En 1663, defendió su tesis: Disputatio metaphysica de principio individui. Aquel mismo año, Leibniz partió hacia Jena, donde siguió el curso de matemáticas de Weigel al tiempo que estudiaba historia y jurisprudencia.
    En 1672, el elector de Maguncia envió a Leibniz a París. Fue un viaje decisivo para el filósofo, que conoció a Arnauld y Huygens: este último le inició en las matemáticas de los pensadores modernos. Leibniz descubrió poco después el cálculo diferencial y en 1676 inventó el cálculo infinitesimal.