Sin embargo, no es todo tan simple, porque aunque si bien es cierto que los procesadores de textos hoy en día están muy extendidos, pocos son capaces de editar con simplicidad fórmulas matemáticas. Y si lo que pretendemos es insertar alguna figura geométrica, ¡se trata de toda una aventura!.
Las secciones que abordo en este documento son fruto de mi experiencia personal. Son secciones seguramente incompletas o incluso, a veces, inexactas, pero espero y deseo recibir vuestras consideraciones al respecto por correo electrónico.
En lo que se refiere a procesadores
de textos, sólo menciono a dos de ellos, de concepciones y usos
bien diferentes. No obstante, suelo recibir mensajes donde se me plantean
cuestiones referidas a otros procesadores que apenas conozco. Para cuestiones
relacionadas con WordPerfect 6.0, se puede contactar con Yvan
Haine, para Amipro con Yannick
Lebouvier, y con Ali Casel
para el ámbito científico. No dude en escribirme si desea
aparecer en esta relación.
LATEX
es el referente cuando hablamos de editar textos científicos. Aparecido
en 1978 bajo el nombre de TeX, este programa, creado por Don
Knuth, fue evolucionando y enriqueciéndose con programas complementarios.
LaTeX forma parte de uno de estos programas. Su papel es ejecutar automáticamente
los macro-comandos TeX, además de simplificar su utilización.
Podríamos decir que LaTeX es un tratamiento de textos aparte, que
presenta dificultades para los principiantes, pero sus ventajas son numerosas:
es un programa que forma parte del dominio público (no es necesario
piratearlo para utilizarlo(!)), el texto que genera es de gran calidad,
el texto "fuente" es muy compacto, los intercambios de archivos son fáciles
ya que LaTex se utiliza en todo el mundo (sobre todo en la enseñanza
superior). Todas estas ventajas se pagan a cambio de una interfaz muy pobre:
no podemos ver lo que estamos tecleando (no es un procesador de textos
del tipo WYSIWYG como es por ejemplo Word), es necesario saber de memoria
los comandos de formato, compilar los textos, y para trabajar en un PC
hay que hacerlo bajo DOS. De todas formas, en Francia, la asociación
"GUTenberg" que agrupa a los apasionados de LaTex propone un programa que
simplifica el uso de este procesador. Los atrevidos que quieran lanzarse
a la aventura pueden descargar la versión windows en la siguiente
dirección: Serveur
FTP de l'université de Rennes.
Más fáciles de manejar son las versiones de TeX para windows desarrolladas por la sociedad TCI Software, cuyos nombres son Scientific Notebook y Scientific Workplace (precio 300 y 700 francos franceses, en precio para estudiantes). Ambos son procesadores de textos científicos WYSIWYG (lo que vemos en pantalla es idéntico a lo que se imprimirá) que permiten de una manera sencilla escribir textos matemáticos gracias a un editor de ecuaciones integrado de fácil manejo. Además, pueden también hacer cálculos formales gracias a una versión de Maple integrada en ellos , así, después de haber escrito una fórmula matemática, es suficiente pedir al procesador de textos que la evalúe y nos muestre el resultado ¡Todo ello sin salir del programa!. Son capaces también, como Maple, de trazar una curva; pegando el dibujo directamente sobre la página de texto.
Añadamos que estos programas disponen de todas las opciones generalmente ofertadas en los procesadores de textos (estilos, presentación preliminar,...). En resumen, creo que actualmente son las herramientas mas eficaces para escribir textos científicos. Accesibles a principiantes, lejos de la pesadez de un procesador de textos generalista como es Word, baratos, estos dos programas son los que personalmente recomiendo. Para los que desean un resultado impecable, Scientific Workplace contiene, a diferencia de la versión Noteboook, el compilador TeX.
Existe otra versión comercial compatible con TeX (TTS) que no conozco personalmente y está disponible bajo windows; se encuentra en el servidor del ministerio de educación francés.
He sido informado de que existe otro
programa, de tipo wysiwyg llamado Lyx que funciona bajo Unix (por ejemplo,
Linux) y que es gratuito.
Menos
potente, pero más fácil de utilizar, Word y su editor de
ecuaciones permiten obtener rápidamente textos de buena calidad,
ofreciendo una relación producto/tiempo invertido, bastante buena.
Es un programa accesible al usuario medio que no tiene ganas de pasar varias
horas antes de teclear su primera fórmula. Pero cuidado, con Word
no todo es color de rosa. El mayor defecto de Word es que no está
especializado en textos científicos. "Podemos crearlos" con Word,
eso es todo. En cuanto a la eficacia, es poca si lo utilizamos en su versión
estandard. En efecto, el editor de ecuaciones de Word es una versión
adaptada del programa Math
Type (información en el servidor edutel del ministerio francés
de educación). Para obtener la versión completa de este editor
de ecuaciones, se deben abonar 1200 francos. Si lo comparamos con los procesadores
de textos científicos especializados (sus precios son menores, ver
la sección LaTex), no nos merece la pena.
De todas formas, para los usuarios de
Word (y yo soy uno de ellos), propongo algunas mejoras para hacer menos
penoso el tecleo de textos matemáticos. La siguiente sección
está dedicada a Word en versiones 6 o superior. Lo lamento por los
fans de Word 2, pero el cambio a Word 6 se va a convertir en necesario,
aunque sólo sea para beneficiarnos de las imágenes vectoriales
que integra. Es todavía más interesante utilizar la versión
7 bajo windows 95 que permite guardar los ficheros con nombres largos (por
ejemplo, Actividades sobre vectores.doc; muy práctico para localizarlos
rápidamente sin pasar por el resumen del documento).
El
editor de ecuaciones de Word ha sido concebido para escribir ocasionalmente
fórmulas en un documento. Si lo utilizamos intensivamente, notaremos
sus limitaciones, sobre todo en términos de rapidez. Esto se debe
a que en la mayoría de los casos, es más eficaz utilizar
funciones especiales de Word , las llamadas inserciones automáticas
y macros. He reagrupado algunas de estas funciones en un "glosario
matemático" que se puede descargar (imprima el fichero 38-1-0-instalar.doc
y siga las instrucciones). Así, las operaciones mas corrientes pueden
realizarse sin tener que recurrir al editor de ecuaciones. Por ejemplo,
tecleando r y F3, se obtendrá el símbolo 
.
Las fracciones, las raíces cuadradas, los símbolos y los
exponentes están disponibles en una barra de herramientas sin que
sea necesario utilizar el editor de ecuaciones. Otras funciones no disponibles
con la versión de Word 7 (o difícilmente) han sido añadidas,
como los vectores. Usted es libre de completarla a su coveniencia o de
hacerme partícipe de sus
ideas para próximas versiones.
En el caso en el que la fórmula matemática es muy compleja, creo que el editor de ecuaciones se nos presenta poco flexible. Podemos de todas formas ganar un poco de tiempo creando una macro para abrirlo (Ctrl-E es la que aparece en mi glosario), y después utilizar el teclado abreviado (Ctrl-F para fracciones, Ctrl-R para raíces, Ctrl-I para integrales,...). Cuando trabajamos con un PC que no es Pentium (que es mi caso), podemos aún ganar más tiempo pidiendo al editor de ecuaciones que se cargue en una ventana aparte. (Cuidado, no es aconsejable la astucia si no se está familiarizado con los ficheros de configuración de windows 95):
Ejecute el programa REGEDT32.EXE (registro del editor) y después busque la clave HKEY_CURRENT_USER\Microsoft\Software\Equation Editor\General.
Es suficiente cambiar ForceOpen=0 por Force Open=1. Y listo, dos segundos menos en cada apertura.
Y para ganar más tiempo todavía,
no queda más que usted practique mecanografía...
¿Se
puede evitar la secuencia "fotocopiar-recortar-pegar -fotocopiar" para
insertar imágenes en un texto? ¡Si! si no nos importa a qué
precio. Importar imágenes puede ser un proceso muy laborioso si
lo hacemos mal. Intente por ejemplo dibujar un bonito rectángulo
con Paintbrush y después córtelo y péguelo en un documento
Word, guarde su trabajo y vea el tamaño de su fichero Word. ¡El
pequeño rectángulo ocupa él solo 300 Kb!. Será
difícil en estas condiciones conservar todas las imágenes
de sus documentos. Intente ahora modificar las medidas de la imagen y se
dará cuenta de la enorme pérdida de calidad. La explicación
es simple: la mayoría de los programas de dibujo trabajan generando
las imágenes punto a punto. En el caso de un rectángulo,
la imagen está constituida esencialmente de blanco (el fondo) y
de un poco de negro (los bordes). Al guardar la imagen punto a punto la
información sobre ella es muy poca, teniendo en cuenta la naturaleza
de la imagen: Si la pantalla está configurada en 65000 o 16 millones
de colores, cada punto ocupara 2 o 3 octetos. En este ejemplo , es necesario
empezar por reducir el número de colores a dos (blanco y negro),
lo que hará que el espacio de memoria que ocupa la imagen se divida
por 16. Esta pequeña operación puede ser realizada por un
programa de tratamiento de imágenes como Paint shop pro. De todas
formas, aunque el tamaño del fichero haya disminuido, esto no resuelve
el problema del tratamiento de la imagen (la deformación, por ejemplo).
La solución a todos estos problemas está en utilizar los programas de dibujo llamados "vectoriales", que no guardan la imagen punto a punto, sino que guardan sólo el método de construcción de la imagen. En el ejemplo del rectángulo, los únicos datos de la imagen necesarios son sus dimensiones y su color. Las modificaciones del tamaño del rectángulo no presentan ahora ningún problema, ya que se redibujará cuando cambie alguna de sus características. La calidad del dibujo permanece y la imagen apenas ocupa memoria. Las versiones de Word 6 y superiores permiten crear este tipo de objetos sin tener que recurrir a un programa externo. Es suficiente hacer clic en el botón para hacer aparecer la barra de herramientas de dibujo.
Usted tendrá así a su
disposición las funciones básicas para crear toda suerte
de objetos. Atención, hay que cambiar a modo de página para
ver lo que se traza. Con un poco de paciencia y utilizando todas las funciones
disponibles, se puede dibujar cualquier figura geométrica. Los usuarios
de mi glosario matemático que utilicen también Geoplan Windows
dispondrán de una biblioteca de dibujos predefinidos a su disposición.
No quedaría más que modificarlos en Geoplan; word se encargará
de integrarlos automáticamente en el texto.
En
el mismo orden de ideas, incorporar gráficas de funciones puede
ser delicado. Tanto por el tamaño del fichero a guardar como por
la manipulación posterior de la imagen. Una vez mas, la mejor solución
es utilizar un programa que permita incorporar un gráfico en forma
vectorial. Desgraciadamente, al no disponer word de un trazador de funciones,
es necesario apoyarse en otro programa. Geoplan (versión windows)
por ejemplo es capaz de copiar en el portapapeles el dibujo de una curva.
Uno se puede contentar si trazar curvas no es algo que le interese demasiado.
Por mi parte, utilizo un programa distribuido en shareware (esto quiere
decir que podemos utilizarlo gratuitamente y que nos comprometemos a pagar
al autor en caso de usarlo regularmente ). Este programa permite trazar
cualquier tipo de curvas y sobre todo copiar en el portapapeles tanto en
formato bmp (imagen) como en formato wmf (vectorial). Estos dos formatos
son los que conviene utilizar. Para descargar este programa, haga clic
aquí
o visite la página
del autor para descargar la última versión.
Para los puristas que vayan a utilizar
este programa: el programa tiene el defecto de trazar cuadros alrededor
de la imagen y a veces desdibuja los ejes cerca de las marcas de graduación.
Para remediarlo, después de haber pegado la imagen en word, haga
clic dos veces sobre ella. Word cambiará entonces al modo de edición
de imágenes. Seleccione entonces los cuadros alrededor de la imagen
y oprima la tecla Supr. Repita al menos tres veces la operación
(hay, en efecto, al menos cuatro cuadros superpuestos). Haga clic enseguida
sobre el icono en forma de flecha para seleccionar todos los objetos que
componen el dibujo. Haga clic con el botón derecho y seleccione
"opción de dibujo" y sobre el círculo "reemplazar" seleccione
el color "ninguno". Es suficiente cerrar la imagen para obtener una curva
impecable. También he realizado una macro automática en mi
glosario (Ctrl-MAY D) para automatizar algunas de estas operaciones.