Cardano, Gerolamo(1501-1576),
médico, matemático y astrólogo italiano cuya obra
Ars Magna (1545) marcó el inicio del periodo moderno del álgebra.
Nació en Pavía y vivió una infancia desgraciada. Fue
nombrado catedrático de Medicina en Pavía en 1543 y en Bolonia
en 1562. Sus actividades astrológicas incluyeron un horóscopo
de Cristo, y en 1570 fue detenido por la Inquisición acusado de
herejía, aunque pronto se retractó y recibió una pensión
del papa Pío V. Cardano escribió más de 200 tratados,
pero los más famosos fueron su Ars Magna, que contiene las primeras
soluciones publicadas de ecuaciones de tercer y cuarto grado (véase
Tartaglia), y el Liber de ludo aleae, que contiene algunos de los primeros
trabajos sobre probabilidad, en los que aprovechó su experiencia
como jugador.
Unas semanas antes de su muerte finalizó una autobiografía
extremadamente franca, De propria vita, que adquirió cierta fama.
Su vida personal fue trágica: uno de sus hijos fue ejecutado en
1560 por el asesinato de su esposa, y otro hijo pasó por la cárcel
en numerosas ocasiones por diferentes delitos. Una historia afirma que
Cardano se suicidó al no cumplirse su predicción astrológica
de su propia muerte, aunque lo más probable es que se trate de una
mera invención.
