-Debido a que su padre poseía una gran fortuna, a que las clases a excepción de la Química, le parecían insoportablemente aburridas y horribles, a que no soportaba el dolor del prójimo; a que salió horrorizado de dos operaciones graves antes de que terminaran, y, a que su hermano avandonó Edimburgo un año después, haciéndole encontrarse avandonado, pierde todo el interés por la medicina y se busca sus propios caminos y amistades.

Lee la "Zoonomía" de su abuelo, que le lleva hasta la teoría evolucionista de Lamarck y publica sus primeros trabajos científicos en el círculo para los estudiantes, la Plinian Society, fundada por Robert Jamenson.

Se hace socio de la Royal Medical Society a cuyas reuniones asiste regularmente. En una reunión de la Royal Society de Edimburgo, a la que le fue permitido asistir como invitado, conoce a Walter Scott y quedó impresionado por su gran humildad.

Al conocer a William Macgillivray, excelente ornitólogo, conservador del Museo de Historia Natural, su interés se dirige con más fuerza a la Zoología.

En verano hace una excursión, junto con dos amigos al norte del País de Gales.

-Emprende un viaje, pasando por Glasgow, a Irlanda, donde visita Belfast y Dublín y a continuación visita París junto con su tío Josiah Wedgwood.

En otoño se dedica a la caza, llevando un diario minucioso con todas las aves que veía y gozaba intensamente con las alegrías de la caza.
Durante este periodo se le puede encontrar, cerca de Shrewsbury, en casa de su tío Josiah, que ejerció una influencia decisiva en su destino.