José Caramuel

Polígrafo y matemático español (Madrid 1606- Milán 1682)

Hijo del ingeniero bohemio Lorenzo Caramuel y de Catalina de Frisia. Tomó el  hábito del Cister (orden religiosa fundad por san Roberto en la abadia de Citeaux), estudió en Alcalá y Salamanca, y se doctoró en Teología en Lovaina. Desempeñó varios cargos importantes en el gobierno del Cister y luego entró al servicio del emperador Fernando III y, más tarde, del papa Alejandro VII, quien le nombró obispo de Vigevano (Lombardía, Italia).

Fue uno de los teorizantes del probabilismo. Su producción bibliográfica alcanza casi setenta títulos y trata todos los temas; entre sus obras descuella la titulada Mathesis Biceys (1670), que sin contener ningún descubrimiento sensacional, presenta algunas aportaciones originales en el campo de la matemática: expone el fundamento general de los sistemas de numeración de base n; propone un nuevo procedimiento (aunque no lo dice) aproximado para la trisección del ángulo..

Hombre de saber enciclopédico, no fue comprendido por sus coetáneos, intentó aplicar a la astronomía una formulación mecánica y relegó la astrología al rango de superstición. Realizó observaciones metereológicas y de la física del globo, y teorizó acerca de la posibilidad de la navegación aérea. Escribió un interesante tratado de "Arquitectura civil recta y oblicua" (1667-1668) y diseñó la fachada de la catedral de Vigevano.