Marqués de la Ensanada

(Zenón de Somodevilla y Bengoechea)

Estadista español, nació en 1702 en Alesanco y murió en Medina del Campo. Era de familia  hidalga e  hizo su carrera en la marina. Fue comisario de Narina de Cádiz (1728) y El Ferrol (1732). De 1733 a 1736 estuvo en Italia como intendente de los ejércitos de Carlos VII de Nápoles (futuro Carlos III de España) quien le creó marqués de la Ensenada en 1736. A pesar de su resistencia a aceptarlos, recibe los cargos de Secretario de Marina  e Indias, de Hacienda y de Guerra de España, gobernador del consejo de Castilla, superintendente de rentas generales y capitán general del ejército. Se había convertido en director de la política del país. Emsenada, que conservó sus cargos a la muerte de Felipe V (1746), continuó la política de sus  predecesores en lo que atañe a la reconstrucción de la marina y a la política comercial de la Indias, estrechamente vinculadas (plan de constricción de buques en América, aplicación de los avances técnicos británicos, flete de navíos aislados para la carrera de Indias); por otra parte intentó poner fin a la corrupción administrativa de la Indias (encargó a Jorge Juan y a Antonio de Ulloa un informe sobre la situación); inició una serie de reformas en el ejército que iban a conducir a la Ordenanzas de Carlos III. Su política fiscal la inició con la recaudación directa de los impuestos por el Estado, prescindiendo de los arrendadores, pero lo más importante a este respecto fue su frustrado proyecto de contribución única. Mejores resultados dieron su política de obras públicas y la protección otorgada al comercio y la industria, suprimió las aduanas internas y dio privilegios a los comercios de nueva planta.

La política exterior de Ensenada fue claramente profrancesa y antibritánica, que dio lugar a causa de una serie de situaciones, a su destierro a Granda. No se le llegó a procesar gracias a la intervención de la reina, de  quien era secretario desde 1747. En 1760 reinando ya Carlos III, volvió a la corte y se le nombró consejero de Hacienda. Sin embargo su actuación fue insignificante, hasta que en 1766 fue acusado de dirigir, junto con los jesuitas y parte de la alta nobleza, el motín de Esquilache, por lo que fue desterrado a Medina del Campo.