Julio Rey Pastor
Nació en Logroño (1888) y murió en Buenos Aires (1962). Es el personaje que mejor puede encarnar la matemática de la primera mitad del siglo XX, y a él es debido de manera especial al proceso de modernización de esta ciencia en España (gracias por supuesto al ambiente creado por el esfuerzo de sus predecesores). De este modo puede considerarse que a partir de los años treinta nuestros matemáticas son homologables con las de otros países europeos, algo que probablemente no hubiera sucedido sin su cooperación y liderazgo. Precisamente él es consciente de la necesidad de modificar el panorama matemático español, y su actuación a lo largo de su vida en ese sentido obedece a un plan de trabajo prefijado, que elabora al comienzo de su vida docente como catedrático de la Universidad de Oviedo (1911-12).Sus 306 artículos y monografías publicados -buena parte de ellos publicados en revistas extranjeras del máximo nivel-, además de 80 libros, evidencian lo extenso de su producción matemática, iniciada en la Universidad de Zaragoza de la mano de García de Galdeano, especialmente, y de Rius y Casas.
El primer campo de investigación de Rey es la geometría, y la obra más importante en ese terreno Fundamentos de la Geometría proyectiva superior. Para hacerse una idea de la calidad de este tratado, basta con leer las palabras que a él dedica el geómetra italiano F. Amodeo ".... un primer paso para alcanzar un tratamiento puro para la Geometría fue hecho por Steiner, Staudt, Chasles y Cremona, de Jonquières; un segundo pasa es el dado por Polis y Köter y el tercero es debido a Rey Pastor". No obstante hay que decir que Rey Pastor se equivocó a pesar suyo el rumbo investigador, por desgracia para él y para el desarrollo de la matemática española , la geometría proyectiva sintética no daba en la segunda década del siglo más de sí y Rey hubo de reciclarse a otros campos de las matemáticas en los que siguió brillando y sorprendiendo.
Como es sabido, el interés de Rey deriva luego fundamentalmente hacia el análisis, si bien su producción científica abarca todos los campos de la matemática: aritmética elemental, teoría de números, álgebra clásica y moderna, teoría de series e integrales, cálculo de diferencias, representación conforme, conjuntos, geometría elemental, proyectiva, no euclídea, curvas planas, topología, probabilidad, espacios abstractos, física matemática, filosofía e historia. Y su gran erudición matemática quedó plasmada en libros y artículos de prácticamente todas sus ramas.
Según advierte su discípulo Sixto Ríos, su producción personal podría incluso haberse incrementado si se hubiera dedicado únicamente a la investigación, pero en aquel momento la matemática española necesitaba más que un virtuoso solista, un gran director de orquesta. Y con fuerza se dedica a ese papel de maestro de una escuela matemática, como creador del Laboratorio y Seminario Matemático de la Junta para la Ampliación de Estudios, organizador de la Real Sociedad Matemática Española y de la Revista Matemática Hispano-Americana, e introductor en España de nuevas teorías matemáticas mediante su publicación en libros y monografías y la dirección de cursos divulgativos.
Catedrático de la Universidad Central en 1913 (¡con 25 años!), es nombrado miembro de la Real Academia de Ciencias en 1918 (¡con 30 años!), académico de la Lengua en 1954 y catedrático de la Universidad de Buenos Aires en 1943, además fue fundador de la Sociedad Matemática Argentina en 1924 y representante de Argentina en la Academia Internacional de Historia de la Ciencias. La labor de Rey Pastor en Argentina desde su primer viaje en 1917, lugar donde permaneció a partir de entonces largos años, vino a conmover el ambiente matemático del país. Su radicación definitiva en el país lo convirtió pronto en director de los estudios matemáticos; no sólo en los altos estudios se hizo sentir la influencia de geómetra español, también en la enseñanza universitaria y media llega el soplo renovador.
También hemos de mencionar el importante papel que desarrolló como didacta de la matemática, tanto en España en colaboración con Puig Adam, como en Argentina.
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