Séptimo planeta del Sistema Solar y tercero de los llamados exteriores, Urano gira alrededor del Sol a una distancia media de 2.870,63A10⁶ Km (poco más de 19 veces la distancia Tierra-Sol), tardando 84 años y 8 días en completar dicha órbita. El plano de su órbita coincide casi con el de la eclíptica, con respecto a la cual forma un ángulo de tan solo 0,77 grados.

Es un gigante gaseoso de 51.800 Km de diámetro medio y tarda 17 horas y 14 minutos en realizar una rotación completa sobre su eje, que está inclinado 98° con relación al plano de la órbita del planeta alrededor del Sol. Un rasgo que lo diferencia del resto de los planetas del sistema, por lo que aparece ante nosotros rodando más que rotando sobre el plano de su órbita. De esta manera, los polos Norte y Sur de Urano apuntan alternativamente al Sol durante el tiempo que tarda el planeta en completar su movimiento de traslación alrededor de este. Esta situación tiene importantes repercusiones sobre su clima y circulación atmosférica, ya que los inviernos y veranos (que coinciden con sus noches y días) están concentrados en sus polos. Se desconoce actualmente algún mecanismo evolutivo que pudiera explicar esta inclinación del eje rotacional, por ello, se ha propuesto que Urano pudo haber sido violentamente golpeado por un cuerpo planetario del tamaño de la Tierra que basculó su eje de rotación durante la formación del Sistema Solar.

Su volumen es aproximadamente 67 veces mayor que el de la Tierra, sin embargo debido a su baja densidad (1,29 g/cm;) su masa es tan solo 14,54 veces la terrestre.

Con un telescopio aparece como un pequeño disco verde azulado con un pálido contorno verde, pero ni siquiera los mejores instrumentos están en condiciones de revelar algún detalle de la superficie como estrías o manchas.

Su atmósfera está cubierta de niebla en las capas bajas, con una presión superficial de 1,2 bar. Se extiende hasta un altura de 11.000 km del planeta, y mantiene una gélida temperatura de -215°C en las capas altas, lo que parece indicar que Urano carece de fuentes internas de calor importantes. Está compuesta fundamentalmente por un 83 % de hidrógeno, un 15 % de helio y un 2 % de metano, además de trazas de acetileno y otros hidrocarburos. El metano que absorbe la radiación roja, es el responsable del color verdoso del planeta. De manera similar a las bandas de Júpiter y Saturno, en Urano existen zonas de tenue bandeado longitudinal formado por zonas claras ascendentes y zonas oscuras descendentes que se mantienen más o menos constantes en función de la latitud, con vientos que soplan en la dirección de rotación que llegan a alcanzar a latitudes medias velocidades entre 150 y 600 km/h. Mediante radio se han observado vientos contrarios al ecuador con velocidades del orden de los 360 km/h.

Se piensa que Urano tiene un núcleo rocoso de un diámetro aproximado de 16.000 km recubierto por una capa de hielo del espesor de unos 8.000 km. Por encima de la capa helada habría una densa atmósfera a base de hidrógeno y tal vez helio.Lo que nosotros observamos desde tierra es la parte más externa de esta atmósfera, que debería desarrollar un sistema de nubes a base de amoniaco y metano impenetrable a los rayos solares.

A la altura del su ecuador está circundado por una serie de anillos elípticos muy estrechos, entre 10 y 96 Km, y de color oscuro, lo que indica la presencia de materiales ricos en carbono.

Posee un núcleo rocoso compuesto de metales y silicatos, rodeado de una capa de amoníaco, metano y agua, posiblemente congelado, y una espesa y densa atmósfera de hidrógeno y helio, en la que se aprecian nubes de cristales de hielo, metano y amoníaco en suspensión. La temperatura media superficial no supera los -250 °C.

La superficie de Urano es de color azulado, debido a la absorción de luz roja por el metano y en la que se distinguen muy pocos detalles, tan solo se ha observado un tenue bandeado latitudinal formado por zonas claras ascendentes y zonas oscuras descendentes El campo magnético de Urano es dipolar y tiene una intensidad de 0,23 gauss. Su eje magnético esta inclinado 55E respecto al eje de rotación del planeta, y el centro de su dipolo no pasa por el centro del planeta sino a 0,3 radios de él.

Anillos

En enero de1986, el Voyager 2 confirmó, con el descubrimiento de dos nuevos anillos, que Urano posee 11 anillos similares a los de Saturno, pero mucho más delgados que lo rodean el plano de su ecuador. Estos anillos forman un cinturón de 9.400 km de ancho, y se extienden hasta una distancia de 51.300 km del centro del planeta. De ellos, los tres más internos parecen ser casi circulares y yacen en el mismo plano; los sucesivos son ligeramente elípticos. Los anillos de Urano son especialmente opacos y oscuros por lo que se piensa que podrían ser de materiales rocosos, en vez de hielo como en el caso de Saturno.

Después de que la sonda Voyager 2 sobrevolara el planeta en 1986, se ha sabido que Urano tiene un total de 15 satélites: 10 pequeños que circulan en el exterior de los anillos, aunque cerca de los mismos, y cinco grandes externos. Los primeros, que se encuentran dentro del campo magnético del planeta, tienen un color oscuro y no presentan ninguna particularidad especial. Los externos: Miranda (500), Ariel (1.160), Umbriel (1.190), Titania (1.600) y Oberón (1.600); son de color gris oscuro, están formados de rocas y hielo, presentando todos una superficie cubierta de cráteres. Miranda es el más próximo y singular de los satélites exteriores, ya que su superficie es una llanura oscura con marcas de cráteres, punteada de brillantes zonas ovaladas de 200 a 300 Km de longitud.

Se da la curiosa circunstancia de que los planos orbitales de todos los satélites de Urano coinciden con el plano ecuatorial del planeta, el cual, está muy inclinado, giran en el mismo sentido de rotación que el mismo (son directos), y están trabados gravitatoriamente (son sincrónicos), y por lo tanto sus órbitas son casi perpendiculares a la eclíptica. Algunos astrónomos han formulado la hipótesis que la formación de estos satélites es la causa que ha inclinado tanto al eje del planeta.