Acetil-CoA: Coenzima que desempeña un papel fundamental en el metabolismo celular de los Glúcidos, de los Lípidos y de algunos Prótidos. Las dos terceras partes del carbono de los glúcidos, todo el carbono de los ácidos grasos y alrededor de la mitad del de los ácidos aminados dan Acetilcoenzima-A. Éste puede seguir cuatro vías metabólicas distintas:entrar en el
Ciclo de Krebs, constituir el punto de partida de la síntesis de los ácidos grasos, ser el causante de la formación de los cuerpos cetónicos, o participar en la síntesis del colesterol.
ÁCIDO GRASO: Molécula orgánica presente en las sustancias denominadas "grasas". Está formada por un número elevado de átomos de carbono pero teniendo siempre un grupo carboxilo en su composición (-COOH). Existe una gran variedad de ácidos grasos: saturados, monoinsaturados, poliinsaturados. Como ejemplos se pueden citar: el ácido esteárico, el ac. palmítico, el ac. oleico, el ac. linoleico, ... Se juntan con alcoholes de elevado peso molecular o con la glicerina para formar las típicas grasas.
Conviene decir que los ácidos poliinsaturados resultan más idóneos desde un punto de vista alimenticio y nutritivo.
ALIMENTO: Es toda sustancia sólida o liquida comestible. Son compuestos complejos en los que existen sustancias con valor nutritivo y otras que carecen de ello. Estas últimas, a veces, mejoran su sabor y, otras, las funciones motoras y absortivas.
CATABOLISMO: Conjunto de reacciones de degradación (destrucción de sustancias) que se producen en el interior de las células y en las que normalmente se produce energía que se acumula en forma de ATP. Forma parte del Metabolismo.
NUTRICIÓN: Es el conjunto de procesos merced a los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza elementos químicos contenidos en los alimentos. Estas sustancias constituyen los materiales necesarios y esenciales para el mantenimiento de la vida.
NUTRIENTE: es el elemento nutritivo de un alimento.
PÉPTIDO: Secuencia de aminoácidos unidos mediante enlace peptídico (unión típica entre los aminoácidos). El número de aminoácidos presentes en una molécula peptídica es extremadamente variable, denominándose dipéptido cuando la unión es de dos aminoácidos, tripéptido cuando la unión es de tres, tetrapéptido cunado es de cuatro, y en general oligopéptidos cuando las cadenas son cortas, mientras que si son largas se denominan polipétidos.
PROTEÍNAS: Cadenas constituidas por aminoácidos unidos entre sí mediante enlaces peptídicos ordenados en una secuencia perfectamente definida, cuyo peso molecular oscila entre 10.000 y valores que sobrepasan claramente el millón. Existen varios millares de proteínas en el organismo, cada una con estructura, propiedades y funciones específicas. Las proteínas dietéticas proporcionan aminoácidos que el organismo necesita para formar y conservar los tejidos; para formar enzimas, algunas hormonas y anticuerpos; para regular determinados procesos orgánicos y para proporcionar energía
PROTEOLISIS: La hidrólisis de las cadenas proteicas se puede llevar a cabo por vía química o enzimática. La proteolisis puede ser parcial (formación de péptidos) o total (liberación de aminoácidos).
RACIÓN ALIMENTICIA: Conjunto de alimentos sólidos y líquidos que tomamos al día. Se dice que está equilibrada si nos proporciona la energía y sustancias adecuadas para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo.
SALES MINERALES: Compuestos inorgánicos que aparecen sobre todo en alimentos como las Verduras, las Frutas y las Hortalizas.
Desde el punto de vista nutricional hay que prestar especial atención al Calcio (Ca), Yodo (I), Hierro (Fe) y Cinc (Zn).
El Hierro forma parte de la hemoglobina (proteína de la sangre), de la mioglobina (proteína del músculo) y de diversas enzimas.
El Cinc es un constituyente de las enzimas que participa en la mayoría de las pricipales vías metabólicas.
El Calcio es el elemento esencial del esqueleto, aunque también es muy importante para el correcto funcionamiento de los músculos.
Desde la infancia las necesidades de calcio van aumentando, haciéndose máximas durante la adolescencia.
Es necesario cubrir las necesidades de este mineral en todas las edades, pero especialmente en las etapas tempranas de la vida, ya que ayudará a prevenir en un futuro posibles problemas como la osteoporosis.
En la dieta habitual, la leche y los productos lácteos (queso, yogur, etc.) son las mejores fuentes de calcio.
El Yodo es un micronutriente esencial, ya que su deficiencia puede producir retraso mental, afectar a las funciones reproductoras, y obstaculizar la facultad de aprendizaje.
Para obtener una ingesta adecuada de yodo es recomendable usar sal yodada en la preparación de los alimentos cuando se cocine (la sal yodada se compra en cualquier establecimiento de alimentación, al mismo precio que la normal y además tiene el mismo sabor) y consumir con regularidad pescado marino y leche.
SERES AUTÓTROFOS: Seres capaces de fabricar el alimento que van a necesitar para obtener energía. Para la fabricación de su alimento necesitan energía que unas veces la sacan del Sol (seres "fotosintéticos") y otras veces la extraen de la descomposición de ciertas sustancias químicas (seres "quimiosintéticos"). Una vez fabricado su alimento, lo almacenarán para usarlo posteriormente o lo destruirán para extaer la energía contenida en él. En resumen, lo que hacen es transformar la energía (energía luminosa en energía química, o un cierto tipo de energía química poco aprovechable en energía química aprovechable).
Entre los seres autótrofos se pueden citar a las plantas, las algas y ciertas bacterias.
VITAMINAS: Son compuestos orgánicos existentes en los alimentos naturales e indispensables en pequeñas cantidades para el crecimiento y el equilibrio nutricional normal.
Sus funciones son de control y regulación de los procesos que se llevan a cabo dentro de nuestro organismo, como los de producción de energía a partir de hidratos de carbono, las contrucciones de hueso y músculo, el funcionamiento de los diferentes órganos y sistemas. Es decir, intervienen en los procesos metabólicos de nuestro cuerpo.
Juegan un papel básico sobre el estado de salud general y su importancia aumenta en el periodo de crecimiento y desarrollo del cuerpo.
Es muy importante mantener una dieta equilibrada para asegurar un aporte adecuado de todas las vitaminas, pues de lo contrario se corre el riesgo de provocar carnecias peligrosas en el organismo. De todas formas, las necesidade diarias pueden quedar perfectamente cubiertas si se sigue de forma regular una dieta ordenada y equilibrada.
Exiten pricipalmente dos grupos de Vitaminas:
Vitaminas liposolubles: A, D, E y K (se encuentran disueltas en grasas)
Vitaminas hidrosolubles: Las del complejo B (B1, B2, B6, B12, ...) y la vitamina C (ácido arcórbico).
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