Jean-Honoré Fragonard (1732-1806)
"Las Bañistas"
Francois-Boucher (1703-1770)
"El Almuerzo" (1739)
Diversos aparatos de laboratorio empleados por los químicos de comienzos del siglo XVIII
En el siglo
XVIII se vivía un gran entusiasmo y eran
conscientes que suponía una ruptura con un pasado de sombras o de
tinieblas, en contraposición a su siglo de las luces.
El
siglo XVII estaba dominado
por una adhesión ciega a la palabra divina y por un respeto
absoluto a la autoridad de la Biblia; se pensaba entonces que el
mundo era de creación bastante reciente
–unos cuatro mil años- y que tenía un futuro limitado. Este pesimismo
de origen religioso fue dejando paso a otra postura, fruto de los
descubrimientos científicos y de la voluntad
reciente de explicar los
fenómenos ya no por un providencialismo misterioso, sino por causas
naturales. Los secretos de su origen los va a buscar el hombre, no
en las Sagradas Escrituras, sino en la Naturaleza.
Poco
a poco la ciencia aprende a deshacerse de las cadenas de la teología y de
la escolástica, y a sustituir la magia del misterio y el magister dixit
aristotélico por la observación y la experiencia.
El siglo XVIII permaneció estrechamente ligado al XVII y a sus fundamentos, por su historia política y por la estructura de las relaciones sociales y económicas vigentes en Europa en esos momentos; sin embargo, el movimiento de la Ilustración significaría un nuevo comienzo. El siglo XVIII nos ofrece un cuadro cultural pocas veces igualado.
Los científicos del siglo XVIII, ávidos de conocerlo todo partían de un legado muy rico: la centuria del Barroco. Así, Copérnico, con el sistema heliocéntrico, había centrado el Universo. Descartes, con los ejes cartesianos había centrado la Tierra y Galileo, Newton y Leibniz, con las leyes del espacio, la gravitación universal y el cálculo infinitesimal los habían puesto en movimiento.
España participó a su ritmo y empezaron a despuntar hacia el año 1680 con la introducción de nuevos métodos en la Física, las Matemáticas, la Medicina y la Historia.. Señalamos que en la primera Ilustración quedó geográficamente limitada a Valencia.
Nuestro
estudio se va a centrar en
el contexto histórico del siglo XVIII, recogiendo aspectos políticos
representados en el Despotismo
Ilustrado,
aspectos culturales, representados en la Ilustración, la Enciclopedia,
aspectos económicos, representados en
el liberalismo, los inicios de la Revolución Industrial,
los avances tecnológicos, los cambios sociales con la desaparición
paulatina del Antiguo Régimen y la aparición del proletariado y la nueva
burguesía...
Destacaremos los aspectos más relevantes de la Física y Química en esta centuria.
[ Inicio ]
[ Características de la Ilustración | La Ilustración Francesa | Aufklärung | El Despotismo Ilustrado ]
[ La Química de la Ilustración | La Teoría del Flogisto | La Química de los gases | Lavoisier ]
[ La ley de Conservación de la masa | El concepto de elemento químico ]
[ La Física Ilustrada | La Mecánica | La Óptica | La Acústica | El Calor | La Electricidad ]